СЫРАЯ ДУША

Ёж сидел возле своего камина и ни о чем не думал. За толстыми стенами его норы бушевала стихия, обрушивая на землю потоки воды, но здесь, дома, ливня почти не было слышно, только потрескивали сухие ветки в огне, да пахло сохнущими грибами.

Когда-то очень давно, может даже прошлогодним летом, Ёж встретил Девочку, прямо здесь, в родном лесу. Он настолько заинтересовался ею, что даже не особо противился, когда Девочка закатила его совком в пластиковое ведерко и понесла домой.
Девочка была хорошенькой, насколько Ёж мог судить, глядя на нее снизу вверх из раскачивающегося ведерка.

Наконец, его принесли домой и вывалили прямо посреди кухни. Ёж шлепнулся на холодный пол, и заскользил коготками по плитке. Убегать и прятаться было не в его характере, поэтому он быстро осмотрелся, обнюхал воздух и стал ждать продолжения своего приключения. Оно обещало быть невероятным.

Девочка принюхалась, и захотела Ежа искупать.
Через тряпку он тоже кололся, поэтому его снова закатили в ведро совком, и бросили в теплую воду.
Этого Ёж не ожидал. Сырость он не любил, но почему-то смирился. Наверно ему сильно понравилась Девочка, поэтому он решил быть терпеливым.
Она полила его земляничным шампунем, и принялась тереть щеткой. Ёж чихал и отплевывался пеной, но терпел. Ему немного начало нравится девочкино усердие. Когда щетка прошлась по его животу, он даже захихикал. После его снова долго поливали из душа, безрезультатно стараясь не попасть в уши и глаза.
Наконец купание было окончено.
В ставшим уже родным ведерке его отнесли теперь уже в комнату и выпустили.

- Вот. Теперь ты будешь жить здесь! - произнесла Девочка довольно мелодичным голосом.
Ёж не возражал.
Состоялось знакомство с другими её игрушками - здесь был Зайка, уже потрепанный временем, безглазый Мишка, с вылезающей изо всех швов ватой, и маленькая пластиковая Свинка. Её родной цвет был почему-то красный, и ее несколько раз пытались раскрасить в розовый, но неудачно.

Девочка по-своему любила свои игрушки и как могла ухаживала за ними. На время Ёж, благодаря своей новизне стал её любимцем, и она проводила с ним почти всё своё время. Ёж прежде никогда не испытывал ничего подобного и с трудом, но смог поверить в то, что всё это взаправду.

Так прошла целая неделя, а в пятницу у Девочки был праздник. К ней приехал кто-то большой, и торжественно внес в комнату впечатляющую коробку с изящной надписью "Мария". Девочка захлопала в ладошки, и суетливо раскрыла подарок.

Новая кукла Мария была воистину прекрасна. Когда все ушли есть торт, игрушки обступили её и беззастенчиво рассматривали, а у куклы было на что посмотреть. Одни ее шикарные волосы чего стоили! А наряд! Никто такой роскоши никогда не видел. Ее обклеенные бисером туфельки отражали блеск восхищенных глаз.
Многие застеснялись своего неказистого вида, а Зайка старался незаметно расправить жалкий бант на своей тонкой шейке.
Свинка осмелела, и протянула облупившееся копытце к оборке кукольного платья.
Мария брезгливо дернулась и с негодованием пропищала:
-Не трогайте меня! Испортите платье!
Знакомиться она отказалась.

Все следующие выходные Девочка была поглощена своей новой куклой. Она забросила всех, и даже забывала покормить Ежа или убрать за ним.
Мария была счастлива, не слезала с рук Девочки и брезгливо бросала надменные взгляды на старые игрушки.

К понедельнику Ёж совсем затосковал, едва дождался, когда вернется Девочка, и полвечера вертелся возле неё. Тыкался носом ей в руки, фырчал.
Девочка лишь отмахивалась от него.
-Фу! Ты такой колючий! Ты делаешь мне больно, я не хочу с тобой играть! - уколовшись, вскричала Девочка, и заплакала.
Ёж сник. Он не спал всю ночь, а утром, когда Девочка ушла в сад, взял ножницы, и стиснув зубы подошёл к зеркалу.

Когда Девочка вернулась домой, все было кончено.
Она плакала над ним и пыталась гладить его серую кожу, проступающую сквозь остатки криво обстриженных иголок.
-Зачем ты это сделал, ведь ты нравился мне и таким, просто мне надо было немного времени чтобы к тебе привыкнуть.
А Ёж был по настоящему счастлив.

Утром Девочка передумала. Едва увидев будто обгрызенного ежа, она снова заплакала, но уже от отвращения. Она уткнулась в свою красавицу Марию и с рыданиями выбежала из комнаты.
Потом пришел кто-то большой, громогласно ахнул, и схватив ежа за заднюю ногу, выбросил прямо в окно.
Всё.
Ёж сильно ударился о землю, но боли не ощутил. Он помчался домой, в лес. Лес скроет его от злых глаз, лес его спасет. Залечит его раны.

Это случилось давно, а теперь, спустя время, иголки у Ежа давно отросли, почти все, но это было не важно, ведь внутри него теперь была тёмная, разлитая пустота.
В камине догорела последняя веточка, и с шипением погасла. Еж вздрогнул и глубоко вздохнул. Больше сухих веток у него не было.
Вода начала просачиваться к нему в нору прямо сквозь земляную крышу, которую надежно удерживали корни тысячелетнего дуба.

Ёж потянулся, и прихрамывая, выбрался наружу.
Всё вокруг было сырое, и небо, и земля, и остро пахнущие, давно опавшие листья. Вечерело, на поляну из темного леса наползал туман. Ёж втянул носом мокрый воздух и понял, что теперь сырость поселилась в нём навсегда. И не было больше радости, только эта мокрая взвесь, до самого горизонта, до самого донышка.
И хорошо, что ежи долго не живут. Умирают от разрыва когда-то горячего сердца.

Или от сырости.